四川在古代為蜀國(guó)，相傳為蠶絲氏所始建。據(jù)清代漢學(xué)家段玉載所著
《榮縣志》記載："蠶以蜀為盛，故蜀曰蠶絲。"由此可見(jiàn)，在古蜀國(guó)的四川，栽桑養(yǎng)蠶業(yè)就已相當(dāng)發(fā)達(dá)了，在西漢司馬遷所著《史記》等書(shū)中都有關(guān)于春秋以前蜀國(guó)的帛運(yùn)銷秦及越的記載，說(shuō)明蜀繡在發(fā)達(dá)的絲織生產(chǎn)的基礎(chǔ)上很早就具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模和普遍的群眾基礎(chǔ)。西漢文學(xué)家、哲學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家楊雄是蜀郡成都人，在他所著的《蜀肚賦》中便有"若揮錦布繡，望茫兮無(wú)福"。"揮肱織錦"，"展帛刺繡"等描寫(xiě)當(dāng)時(shí)成都織錦刺繡的熱鬧場(chǎng)面。據(jù)歷史記載，在西漢以前，
蜀繡已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高的技藝水平，在宋《全蜀藝文志》中也有"織文錦繡，窮工極巧"的描述。隨著我國(guó)資本主義的萌芽，在四川出現(xiàn)了刺繡手工作坊，在清道光十年，經(jīng)官府同意，由店主、領(lǐng)工和工人共同組成行業(yè)性質(zhì)的"三皇神會(huì)"。根據(jù)市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)的需要，又分為"穿貨"、"行頭"和"燈彩"等貨業(yè)主要生產(chǎn)黼黻、霞帔、挽袖及其他實(shí)用品；行頭業(yè)主要生產(chǎn)劇裝、袖袍；而燈彩業(yè)則專門生產(chǎn)紅白喜事用的圍屏、彩帳等，同時(shí)還開(kāi)設(shè)租賃業(yè)務(wù)。由此可見(jiàn)，
蜀繡在清朝已得到空前發(fā)展，除日常用品的繡品外，還生產(chǎn)各種規(guī)格的欣賞品，如中堂、方斗、橫推、條幅等，題材廣泛，內(nèi)容豐富，包括山水人物，花草蟲(chóng)魚(yú)，翎毛走獸等等，其畫(huà)稿來(lái)源于名人佳作，為蜀繡的發(fā)展提供藝術(shù)基礎(chǔ)，并造就了一批各具專長(zhǎng)的繡工。他們的成功之處在于對(duì)刺繡的原有針?lè)ㄟM(jìn)行了一番篩選和改造，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一些新的針?lè)ǎ渲刑貏e突出的要數(shù)表現(xiàn)色彩的濃淡暈染效果的暈針，它是一種適應(yīng)性最強(qiáng)而又最具特色的在近代使用最為普遍的針?lè)ǎ彩菂^(qū)分蜀繡與其他刺繡流派的主要標(biāo)志之一。專家認(rèn)為，蜀繡中暈針技法是蜀繡最具有特色的創(chuàng)造。近年來(lái)，蜀繡又在暈針上施加輔助針，使其表現(xiàn)能力更強(qiáng)更豐富了。
蜀繡繡品品種繁多，色彩豐富。其圖案主要以民間流行的題材為內(nèi)容，一般是取寓意或諧音來(lái)表達(dá)某個(gè)含義，常取吉祥喜慶等群眾心目中美好的愿望為題目。如表示愛(ài)情的鴛鴦戲水，表示富貴的鳳凰牡丹，表示家庭和睦、人丁兩旺的五子登科，表示長(zhǎng)壽的松柏仙鶴等等。在人物為題材的蜀繡中，除福祿壽三星、百子圖一類的寓意性題材外，在彩帳上多取材于戲曲和民間流行的傳奇故事。如郭子儀拜壽，穆桂英大宴，八仙、西游記故事等。雙面異形主體繡也是蜀繡中的代表作，如彭世平創(chuàng)作的《文君聽(tīng)琴》，在繡屏的正面繡的是卓文君在簾外傾聽(tīng)簾內(nèi)的司馬相如彈琴的畫(huà)面，而在繡屏的反面是司馬相如在簾內(nèi)彈琴，卓文君在簾外傾聽(tīng)，巧妙之處是正面的卓文君的背面就是司馬相如，正面的司馬相如的背面就是卓文君。兩面結(jié)合得惟妙惟肖，天衣無(wú)縫，而繡工的精細(xì)，更是耐人尋味。
蜀繡起源于素有天府之國(guó)美稱的川西民間，它不僅受到當(dāng)?shù)氐淖匀画h(huán)境、風(fēng)俗和文化的影響，而且還在一定程度上受到銷售地區(qū)的反饋影響。因此，蜀繡的風(fēng)格特點(diǎn)在很大程度上體現(xiàn)出我國(guó)西南和北部地區(qū)人民的性格和喜愛(ài)。其技藝特點(diǎn)是絨片平滑，繡品嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩、渾厚圓潤(rùn)、光亮平整、鮮艷明快、寓虛靈于樸拙、摻色柔和、車擰自如，勁氣生動(dòng)、虛實(shí)得體。針?lè)ǘ喽?xì)膩，現(xiàn)有針?lè)?2大類、132種。其中常見(jiàn)的針?lè)ㄓ袝炨槨⒛臼踞槪ㄇ度肟p隙的意思）、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等，其中暈針具有自己的獨(dú)到之處。由于各種針?lè)ǖ氖褂门c配合有各自的習(xí)慣，從而逐漸形成不同的特色和
蜀繡的流派。
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