1991-1995年是中國第八個五年計劃時期。1990年l2月中國共產黨第十三屆中央委員會第七次會議審議并通過了《中共中央關于制定國民經濟和社會發展十年規劃和“八五”計劃的建議》，提出了今后十年我國國民經濟和社會發展的基本任務和方針政策。1991年3月第七屆全國人大第四次會議審議通過國務院《關于國民經濟和社會發展十年規劃和第八個五年計劃綱要的報告》。以1992年鄧小平同志重要談話和中共十四大為標志，“八五”時期中國改革開放和現代化建設進入新的階段。
國民經濟持續快速增長。“八五”計劃期間取得的最大成就是提前五年完成了到2000年實現國民生產總值比1980年翻兩番的戰略目標。1995年中國的國民生產總值達到57600億元，扣除物價因素，是1980年的4.3倍，提前完成了“翻兩番”的任務。這是一個了不起的成就，在中國經濟發展史上是一個重要的里程碑。
“八五”時期中國的一些主要產品的產量穩步增長。總量居世界第一位的有煤炭、水泥、棉布、電視機、糧食、棉花、肉類。居世界第二位的是鋼和化學纖維。發電量居世界第三位。
在整個“八五”計劃期間，中國經濟年均增長速度達11%左右，比“七五”時期的年均增長高出近4個百分點，經濟波動不到5個百分點。統計資料顯示，在中國執行的8個五年計劃中，“八五”計劃是中國歷次五年計劃中增長最快、波動最小的一個五年計劃。
固定資產投資加快，產業結構日趨合理。“八五”期間全社會固定資產投資累計完成38900億元，年均增長l7.9%，比“七五”高l3.6個百分點，其中國有單位投資年均增長22.9%，大大高于“七五”年均4.1%的水平。
“八五”計劃期間全部建成投產的基本建設大中型項目約為845個，建成投產的限額以上的重點技術改造項目約為374個，這些項目使主要產業部門的的技術水平和企業的裝備水平、市場競爭能力有了較大提高。
“八五”期間新建鐵路干線5800公里，復線3400公里，電氣化2600公里，公路新增l0.5萬公里，其中高速公路1600多公里，港口吞吐能力增加1.38億噸，新建機場12個，鋪設長途光纜干線10萬公里，電話交換機總容量新增5895萬門，發電裝機總容量新增7500萬千瓦，新增產電力年均增長9%。
“八五”期間第一產業產值年均增長4.1%，第二產業產值年均增長l7.3%，第三產業產值年均增長9.5%，一、二、三產業的產值結構由“六五”末期的28.4:43.1:28.5和“七五”末期的27.1:41.6:31.3轉變為“八五”末期的20.3:47.7:32.0。
經濟體制改革取得突破性進展。以分稅制為核心的新財政體制，以增殖稅為主體的新稅制已經基本建立并正常運行。政策性金融和商業性金融初步分開，匯率順利并軌，新的宏觀經濟調控框架初步建立，市場在資源配置中的作用明顯增強，以公有制為主體、多種經濟成分共同發展的格局已經形成。
對外開放總體格局基本形成。對外開放的范圍和規模進一步擴大，形成了由沿海到內地、由一般加工工業到基礎工業和基礎設施的總體開放格局。以上海浦東為龍頭的長江地區的開發開放，成為“八五”期間對外開放區域布局的一項重要舉措。中國對外開放的縣市超過ll00個，興辦了一大批經濟開發區和l3個保稅區。
“八五”期間對外貿易迅速發展。對外貿易總額累計達l0145億美元，比“七五”翻了一番，年均增長19.5%，高于“六五”的12.8%和“七五”的l0.6%。年出口額已突破1000億元，占世界商品貿易的比重從“七五”的1.6%增加到3%。1995年，中國進出口貿易總額居世界第十一位；國家外匯儲備已達到736億美元，比“七五”末期的111億美元增加5.6倍。
城鄉人民生活繼續改善。“八五”期間，城鎮居民人均生活費收入達1578元，扣除物價因素，年均增長分別為7.7%和4.5%，大大高于“七五”的3.7%和2.8%。社會商品零售總額累計達67275億元，扣除物價因素，年均增長l0.6%，大大高于“七五”時期3.3%的水平。1995年底，城鄉居民儲蓄余額接近3萬億元，比“七五”末期增加兩萬多億元。
“八五“”期間，城鄉新建住房面積43億平方米，到1994年末，農村人均居住面積達20.5平方米，城鎮居民人均居住面積達7.7平方米。
“八五”期間全社會勞動者總數約增加5000萬人，其中城鎮勞動力增加3740萬人。貧困人口由80年代末的8500萬人減少到6500萬人。
“八五”期間人口過快增長的勢頭得到抑制，人口自然增長率由l990年的14.39‰降到l995年的10.55‰。廣播和電視人口覆蓋率分別達到78.7%和84.8%，比1990年提高4和5個百分點。