禽流感是一種由A型流感病毒引起禽類從呼吸系統到嚴重全身敗血癥等多種癥狀的傳染病。這類流感病毒有大量天然宿主，野生禽類尤其是鴨、鵝等野生水禽長期攜帶這種流感病毒，導致禽流感在鳥類之間廣為傳播。帶有病毒的野生禽鳥與家禽接觸，病毒會通過糞便等渠道傳染給家禽。因此，家禽直接或間接接觸遷棲野水禽被認為是導致禽流感流行的常見原因。