四大發明是指中國古代對世界具有很大影響的四種發明。即造紙術、指南針、火藥、活字印刷術。

    四大發明對中國古代的政治、經濟、文化的發展產生了巨大的推動作用。而且對世界文明發展史也產生了非常大的影響。

    英國哲學家弗蘭西斯·培根指出，印刷術、火藥、指南針“這三種發明已經在世界范圍內把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學術方面，第二種是在戰事方面，第三種是在航行方面；并由此又引起難以數計的變化來：竟至任何教派、任何帝國、任何星辰對人類事務的影響都無過于這些機械性的發現了。”

    馬克思評論：“火藥、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的杠桿。”

    雖然沒有提到造紙術，但是正是它為印刷術的產生和推廣提供了必要條件。

（來源：維庫）