《水滸傳》的續(xù)書，較為人們所知的，一部是清初陳忱的《水滸后傳》，另一部是清代后期俞萬春的《蕩寇志》。陳忱的書是接著《水滸傳》的一百回寫下去的，說宋江死后，還活著的梁山英雄也分別受到官府的迫害，因此就起而反抗；接著金兵入侵，他們就與宋朝政府合作抗金，最后由李俊率領(lǐng)，至海外為王。《蕩寇志》是接著七十回本《水滸》寫下去的，寫宋江等最后都被宋朝軍隊所剿滅；作者是把梁山英雄視為盜寇的，所以把《蕩寇志》作為書名，意即“掃蕩盜寇的記載。”

    與上述的這兩種續(xù)書不同，青蓮室主人所著的這一部《后水滸傳》以前卻很少為人所知。此書在清初刊行后，因銷路不好就再無重版；作者的身世也不詳，只能知道其為清初人而已。上世紀(jì)末葉雖曾重印，但也遠不如同時重印的清初的才子佳人小說來得熱銷。

    此書在清代之所以受到冷遇，想來是由于思想太大膽。它寫宋江等人在被宋朝的奸臣害死后，到下一輩子就不再像前生似的妄想“忠心報答官家”，而是堅決反抗宋王朝，寧死不屈，作者并對他們的這種態(tài)度加以贊揚；這在封建社會是真可謂“大逆不道”，自然很少有人問津。其實，它的反抗精神固然已經(jīng)受到肯定，其奇特的想象和曲折的情節(jié)也足以動人，照理應(yīng)該很受歡迎，唯惜文筆不算出眾。

    現(xiàn)在將此書改編成連環(huán)畫出版，我想這是很值得高興的事。因為這樣一來，由于文字的大為精簡，此書原有的優(yōu)點不但得以保留，并且顯得更為集中與鮮明；而此書原有的文筆并不出眾的弱點則已轉(zhuǎn)變成繪畫精致的優(yōu)點——我雖是繪畫的門外漢，但這一連環(huán)畫是集中了很多名家精心繪制而成，想來一定十分出色。作為中國古代四大名著中唯一的一部續(xù)書改編的連環(huán)畫，它的意義與價值非凡。也正因此，這部連環(huán)畫的出版，不僅可為這一園地增添一叢奇葩，而且將為連環(huán)畫的制作提供許多新的寶貴經(jīng)驗——古代小說之能改編成連環(huán)畫的，實在不只限于名著。現(xiàn)在《后水滸傳·珍藏版1——10》已由上海人民美術(shù)出版社出版。

    (本文作者系中國教育部社會科學(xué)委員會副主任、復(fù)旦大學(xué)杰出教授、古籍研究所所長) (章培恒 圖書資訊網(wǎng)-新民晚報)